Καταρχάς συγχαρητήρια για την προσπάθειά σου να τερματίσεις μερικούς από τους πιο δύσκολους ορεινούς αγώνες της Ελλάδας για φιλανθρωπικό σκοπό. Θα θέλαμε να μάθουμε λίγα πράγματα παραπάνω για σένα, μία σύσταση στο κοινό ορεινού τρεξίματος της χώρας μας. Έχεις κάποια πρότερη αθλητική εμπειρία σε οποιοδήποτε επίπεδο;

Ο αθλητισμός υπήρχε πάντα μέσα στην ζωή μου. Από τα εφηβικά μου χρόνια ασχολήθηκα με τον στίβο, την αναρρίχηση, το σκι βουνού και την ιστιοπλοΐα. Δυστυχώς όμως τα τελευταία χρόνια λόγω διάφορων υποχρεώσεων, επαγγελματικών κυρίως, βρήκα την δικαιολογία να ασχοληθώ με το αγώνισμα της συχνής και ταχύτατης αλλαγής καναλιών στην τηλεόραση, του γνωστού μας ζάπινγκ. Επαναλαμβάνοντας λοιπόν στον εαυτό μου (και στην σύζυγο μου, ώστε να έχω και σύμμαχο στο έγκλημα) το πόσο κουρασμένος είμαι από την δουλειά, ο καναπές κατέληξε ένα από τα αγαπημένα μου γήπεδα.

Ήταν κάτι που μου στοίχισε και σωματικά αλλά και ψυχολογικά. Η απραξία και η αδράνεια με έκαναν να νιώθω πως απλά σπαταλούσα άσκοπα αυτόν τον λιγοστό ελεύθερο χρόνο μου. Μια μέρα του Νοέμβρη του 2014 κατάφερα μετά από μία μάχη με τον εαυτό μου να σηκωθώ από τον καναπέ, να φορέσω τα ακατάλληλα για τρέξιμο αθλητικά μου παπούτσια και να βγω στο δρόμο για κάνα 4αρι χιλιόμετρα όπως έκανα παλιά …. Το αποτέλεσμα ήταν μετά από 1 λεπτό και 35 δευτερόλεπτα το οξυγόνο να μην επαρκεί! Ευτυχώς η εμπειρία μου με τον αθλητισμό λειτούργησε θετικά και αντί να απογοητευτώ, όπως δυστυχώς συμβαίνει στους περισσότερους που επιστρέφουν στον καναπέ τους, με έκανε να ξυπνήσω και να συνειδητοποιήσω σε τι κατάσταση είχα φτάσει. Και έτσι ξεκίνησα και πάλι το τρέξιμο!

Γιατί αγώνες ορεινού τρεξίματος; Πως πήρες την απόφαση να ευαισθητοποιήσεις την κοινή γνώμη μέσω ενός αθλήματος που μπορεί μεν να βρίσκεται σε ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια, δεν θα λέγαμε όμως ότι βρίσκεται ... στην πρώτη γραμμή της επικαιρότητας! Τι ήταν αυτό που σε "τράβηξε" στους αγώνες ορεινού τρεξίματος και όχι σε κάποιους - πιο δημοφιλείς αναμφίβολα - αγώνες ασφάλτου;

Αναμφίβολα, σε τέτοια εγχειρήματα, η δημοφιλία του αθλήματος βοηθάει σημαντικά! Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι οι χορηγοί επικεντρώνονται στα πιο “γνωστά” αθλήματα γιατί από εκεί κερδίζουν την μέγιστη προβολή μιας και προβάλλονται περισσότερο από τα ΜΜΕ και το διαδίκτυο. Όμως η Ελλάδα εκτός από οι μυρωδιές που εναλλάσσονται και το τοπίο που αλλάζει από δασικό σε πετρώδες και αλπικό και μετά πάλι σε δασικό είναι κάτι που δεν μπορείς να το ζήσεις στους περισσότερους αγώνες ασφάλτου...τις πανέμορφες παραλίες της που είναι παγκοσμίως γνωστές , έχει και υπέροχα βουνά που είχα την ευκαιρία μέσω της ορειβασίας και της αναρρίχησης, να γνωρίσω και να αγαπήσω. Με δεδομένη λοιπόν την αγάπη μου για τις ορεινές περιοχές και κόντρα στην εύκολη λύση ενός γνωστού αθλήματος προτίμησα το ορεινό τρέξιμο με στόχο, εκτός του φιλανθρωπικού έργου, να δείξουμε στον κόσμο και την ομορφιά των βουνών μας! Άλλωστε το συναίσθημα του ορεινού τρεξίματος είναι κάτι μοναδικό. Τα ερεθίσματα από την διαφορά του εδάφους, οι μυρωδιές που εναλλάσσονται και το τοπίο που αλλάζει από δασικό σε πετρώδες και αλπικό και μετά πάλι σε δασικό είναι κάτι που δεν μπορείς να το ζήσεις στους περισσότερους αγώνες ασφάλτου. Δεν είναι τυχαίο ότι όταν προπονούμαι στο βουνό, δεν ακούω μουσική και προτιμώ να ακούω τους ήχους της φύσης, είναι κάτι μοναδικό που με εμπνέει αφάνταστα.

Γιατί Skyrunner Series Greece? Γιατί επέλεξες την συγκεκριμένη σειρά αγώνων - στην οποία περιλαμβάνονται μάλιστα κάποιοι αρκετά δύσκολοι για αρχάριο αγώνες - για να προβάλεις την προσπάθειά σου;

Όταν συζητούσαμε ποιους αγώνες θα εντάξουμε στο εγχείρημα καταλήξαμε ότι χρειαζόμασταν μια, όσο το δυνατόν, πιο οργανωμένη σειρά αγώνων ώστε να καταφέρουμε να δημιουργήσουμε την ανάλογη δυναμική. Θέλαμε να είναι σειρά αγώνων και όχι ένας αγώνας ώστε να δημιουργήσουμε την αγωνία του τι θα συμβεί στον επόμενο αγώνα ώστε ο κόσμος να μάθει για το εγχείρημα και να μπορεί να παρακολουθεί την εξέλιξη του ακόμα και αν δεν το έχει προλάβει από το πρώτο “επεισόδιο”. Επίσης θέλαμε να εντάξουμε στο εγχείρημα κάποιους αγώνες πραγματικά δύσκολους, που θα έπρεπε να να δουλέψουμε πάρα πολύ και σωματικά αλλά και ψυχικά για να καταφέρω να φτάσω στον τερματισμό, θέλαμε να κάνουμε την υπέρβαση. Βρήκαμε λοιπόν την σειρά αγώνων Skyrunner, η οποία όπως πολύ σωστά είπες περιλαμβάνει κάποιους πάρα πολύ δύσκολους, θα μου επιτρέψεις να πω όχι μόνο για αρχάριους αλλά και για έμπειρους αθλητές, αγώνες ορεινού τρεξίματος, κάτι που ταίριαζε απόλυτα στον στόχο μας. Από τον καναπέ λοιπόν στο Skyrunner Series και έτσι βγήκε και το όνομα Couch To Skies.

Στο εξωτερικό αντίστοιχες προσπάθειες ευαισθητοποίησης της κοινής γνώμης μέσω αθλητικών προσπαθειών είναι πλέον αρκετά διαδεδομένες. Στην χώρα δεν θα λέγαμε ότι συμβαίνει το ίδιο, και εξαιρέσεις σαν την δική σου αποτελούν παράδειγμα προς μίμηση. Γιατί νομίζεις συμβαίνει αυτό στην χώρα μας;

Δυστυχώς, η κατάσταση και στην χώρα μας τα τελευταία χρόνια είναι αρκετά άσχημη. Αυτό έχει οδηγήσει τους περισσότερους από εμάς να οχυρωθούμε στο μικρόκοσμο μας και να σχεδιάζουμε πως θα λύσουμε τα καθημερινά, σε πάρα πολλές περιπτώσεις, πολύ σοβαρά προβλήματα μας και όχι να ψάχνουμε λύσεις για τα προβλήματα των άλλων. Επίσης δεν είναι λίγες οι φορές που ανάλογα εγχειρήματα δεν λάβανε την δέουσα προσοχή και δημοσιότητα και λόγω έλλειψης γνώσεων και εμπειρίας της ομάδας αλλά και λόγω τις αδιαφορίας των μέσων αλλά και των εταιριών του εκάστοτε χώρου να τις στηρίξουν, με αποτέλεσμα είτε να λήξουν άκαρπες είτε να εγκαταλειφθούν πριν φτάσουν στην ολοκλήρωση τους.

Κάτω από αυτές τις συνθήκες είναι απολύτως λογικό και δικαιολογημένο να μην υπάρχουν πολλές ανάλογες προσπάθειες, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να συνεχίσουμε να προσπαθούμε και να χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία προηγούμενων προσπαθειών για να κάνουμε την δική μας να πετύχει!

Θέλεις να μας πεις λίγα παραπάνω λόγια για τον οργανισμό Save The Children; Γιατί επέλεξες να ενισχύσεις τον συγκεκριμένο φιλανθρωπικό οργανισμό;

Ο οργανισμός Save The Children μέσω διάφορων προγραμμάτων και ενεργειών στηρίζει τα παιδιά σε 120 χώρες και κυρίως σε εμπόλεμες περιοχές ή περιοχές με πολύ αυξημένα ποσοστά φτώχιας. Ως αποτέλεσμα έχει βοηθήσει, μέχρι στιγμής, πάνω από 166 εκατομμύρια παιδιά σε τομείς όπως η υγεία, η σίτιση, η εκπαίδευση αλλά και έκτακτης βοήθειας, με το 72% της προσπάθειας να επικεντρώνεται σε Ασία και Αφρική.

Είναι ένας οργανισμός αξιόπιστος, με πραγματικά αποτελέσματα που ενδεικτικά να αναφέρω ότι το 2014 το 89% των εσόδων του διατέθηκαν σε βοήθεια.

Επίσης μας έδωσε την δυνατότητα μέσω της ιστοσελίδας www.savethechildren.org/diy/nikoskavoulis, οι συνεισφορές των φίλων και υποστηρικτών μας να πηγαίνουν κατευθείαν στον οργανισμό, για να αποφύγουμε οποιαδήποτε κακεντρεχή σχόλια, δυσπιστίες ή αμφισβητήσεις για τους σκοπούς και την αξιοπιστία του εγχειρήματος μας.

Κατά την διάρκεια της προσπάθειάς σου θα έχεις την βοήθεια και την υποστήριξη κάποιων χορηγών; Πόσο σημαντικό και απαραίτητο θεωρείς ότι είναι αυτό;

Οι χορηγίες είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας στην επιτυχία του εγχειρήματος μας! Όπως είπαμε και προηγουμένως η έλλειψη χορηγών είναι ένας από τους παράγοντες που οδήγησε αρκετές προηγούμενες προσπάθειες στην χώρα μας να εγκαταλειφθούν. Εκτός της δικής μου σωματικής και πνευματικής προσπάθειας, χρειάζεται σωστή οργάνωση, κατάλληλος εξειδικευμένος εξοπλισμός και προβολή. Όλα αυτά κοστίζουν και δυστυχώς οι συγκυρίες δεν είναι και οι καλύτερες. Ένα μεγάλο μέρος του κόστους καλύπτεται είτε από εμένα, είτε με εθελοντική εργασία των συνεργατών μου αλλά και πάλι χρειαζόμαστε την υποστήριξη των χορηγών για να μπορέσουμε να ανταπεξέλθουμε.

Η υποστήριξη που μπορεί να μας παρέχει ένας χορηγός είναι είτε σε εξοπλισμό, είτε σε χρήματα. Ήδη βρισκόμαστε σε συζητήσεις με μεγάλες εταιρίες του χώρου, και όχι μόνο, που θέλουν μέσα από μία χορηγία να περάσουν ένα κοινωνικό μήνυμα ή και να βάλουν και αυτοί το λιθαράκι τους για την επίτευξη του σκοπού μας, την βοήθεια όλων των παιδιών που το έχουν ανάγκη.

Πολύ σημαντική είναι φυσικά και η βοήθεια προβολής από μέσα μαζικής ενημέρωσης και το διαδίκτυο και σε αυτό το σημείο θα ήθελα να σε ευχαριστήσω προσωπικά για το έμπρακτο ενδιαφέρον σου και την προβολή του Couch To Skies από το Advendure και υπόσχομαι πως θα κρατάμε ενήμερο το κοινό σας σε όλη μας αυτήν την προσπάθεια.

Η προετοιμασία για μία τόσο δύσκολη σειρά αγώνων όπως του Πρωταθλήματος Skyrunner Series Greece απαιτεί πολύμηνη και συστηματική προετοιμασία καθώς και σωστή αποκατάσταση μεταξύ των αγώνων. Θα έχεις την καθοδήγηση κάποιου πιο έμπειρου αθλητή ή κάποιου εξειδικευμένου προπονητή έτσι ώστε να αντεπεξέλθεις όσο τον δυνατόν καλύτερα και χωρίς τραυματισμούς;

Η προετοιμασία παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία του εγχειρήματος και λόγω του ότι ο χρόνος προετοιμασίας, αναλόγως του στόχου, είναι πάρα πολύ μικρός δεν θα ήταν κάτι που θα μπορούσα να επιτύχω μόνος μου ή με απλές συμβουλές φίλων ή ανάγνωση άρθρων. Έτσι στις αρχές Σεπτέμβρη όπου ουσιαστικά το εγχείρημα Couch To Skies άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά, απευθύνθηκα στον Δημήτρη Θεοδωρακάκο, ο οποίος άμεσα και με πραγματικό ενδιαφέρον για το εγχείρημα δέχτηκε την πρόκληση να με προετοιμάσει για το μακρύ και δύσκολο ταξίδι από τον καναπέ στον τερματισμό του Skyrunner Series Greece και τον ευχαριστώ θερμά. Επίσης έχω υποστήριξη από φυσιοθεραπευτή και διατροφολόγο. Προσπαθούμε να σχεδιάσουμε κάθε κομμάτι της προετοιμασίας σε λεπτομέρεια ώστε να αποφύγουμε τα όποια λάθη. Φυσικά υπάρχουν και αστάθμητοι παράγοντες που δεν μπορεί κάποιος να τους υπολογίσει από την αρχή, όπως για παράδειγμα κάποιος τραυματισμός, αλλά κάνουμε ότι μπορούμε για να μικρύνουμε την πιθανότητα τέτοιων συμβάντων. Σε όλη τη διάρκεια του εγχειρήματος θα υποβάλλομαι σε ιατρικές εξετάσεις διότι μια τόσο σκληρή προετοιμασία-δοκιμασία σε έναν οργανισμό που δεν έχει εμπειρία μπορεί να δημιουργήσει διάφορα προβλήματα που πρέπει να προληφθούν ή να αντιμετωπιστούν το συντομότερο.

Θα ήθελα να τονίσω ότι το εγχείρημα μας δεν πρέπει να αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση, στο αθλητικό-αγωνιστικό κομμάτι, για ανθρώπους που ξεκινάνε τώρα την ενασχόληση τους με το τρέξιμο. Η συμμετοχή σε τέτοιους αγώνες πρέπει να γίνεται μετά από σωστή προετοιμασία χωρίς βιασύνη και γνωρίζοντας ο καθένας τα όρια του. Ο αθλητισμός και το τρέξιμο ειδικότερα μπορούν να προσφέρουν πάρα πολλά στον ανθρώπινο οργανισμό αλλά πάντοτε πρέπει να τηρούμε τους κανόνες ασφάλειας και να μην κάνουμε ηρωισμούς.

Θα δημιουργηθεί κάποια ιστοσελίδα ή "δικτυακός χώρος" σε ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης αφιερωμένες στο εγχείρημά σου; Πως μπορεί ο οποιοσδήποτε ενδιαφερόμενος να επικοινωνήσει μαζί σου;

Η ιστοσελίδα μας www.couchtoskies.com θα είναι έτοιμη προς το τέλος Σεπτεμβρίου ώστε να έχουμε ολοκληρώσει και τις συμφωνίες με τους χορηγούς. Μέχρι τότε μπορείτε να διαβάζετε τα νέα μας και να επικοινωνείτε μαζί μας μέσω της σελίδας μας στο facebook www.facebook.com/couchtoskies αλλά και στο προσωπικό μου προφίλ www.facebook.com/kavoulis. Επίσης, μέσω της σελίδας μας μπορεί κάποιος να ενημερωθεί σχετικά με τον τόπο και την ώρα που προπονούμαι και θα είναι χαρά μου να έρθουν οι φίλοι μας να γνωριστούμε από κοντά και να κάνουμε μαζί και κάνα χιλιόμετρο!

Όσοι θέλουν να προσφέρουν για το σκοπό μας, μπορούν να το κάνουν απευθείας μέσω της επίσημης σελίδας του οργανισμού Save The Children www.savethechildren.org/diy/nikoskavoulis είτε ηλεκτρονικά με κάρτα συναλλαγών είτε με ειδική φόρμα για κατάθεση μέσω τραπέζης. Όσοι θέλουν να βοηθήσουν εθελοντικά ή μέσω χορηγίας μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί μου μέσω facebook για περισσότερες λεπτομέρειες.

Κλείνοντας θα ήθελα να ευχαριστήσω για άλλη μία φορά για την ευκαιρία που μου δίνεις να παρουσιάσω το Couch To Skies καθώς και τους αναγνώστες σας που αφιέρωσαν το χρόνο τους για να διαβάσουν τα όσα είπαμε. Σας περιμένω όλους να τρέξουμε αυτό το πολύ όμορφο ταξίδι και να καταφέρουμε να βοηθήσουμε τα παιδιά σε ολόκληρο τον πλανήτη που μας έχουν πραγματικά ανάγκη.

Και εμείς σε ευχαριστούμε για την πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη και ευχόμαστε καλή επιτυχία στο εγχείρημά σου!