Αγώνες 100 μιλίων ιστορικοί, δημοφιλείς και με συναρπαστική διαδρομή υπάρχουν αρκετοί πλέον, αλλά αν υπάρχει ένας αγώνας που έχει ταυτιστεί όσο κανένας άλλος με την ίδια την έννοια αυτής της απόστασης είναι το Western States Endurance Run. Είναι ο αγώνας που διαμόρφωσε την κουλτούρα των υπεραποστάσεων βουνού και αποτέλεσε το πρότυπο πάνω στο οποίο χτίστηκαν οι περισσότερες μεγάλες διοργανώσεις που ακολούθησαν.

Η ιστορία του ξεκινάει το 1974, όταν ο Gordy Ainsleigh παίρνει μια τρελή απόφαση να καλύψει τρέχοντας τη διαδρομή του περίφημου ιππικού αγώνα Western States Trail Ride - μιας και το άλογο του ήταν τραυματισμένο - δημιουργώντας ουσιαστικά τον πρώτο αγώνα 100 μιλίων σε μονοπάτι στη σύγχρονη εποχή. Πενήντα δύο χρόνια αργότερα, το Western States 100 miler παραμένει το ιερό δισκοπότηρο της αμερικανικής, αλλά και διεθνούς θα λέγαμε, σκηνής των ultra trail.

Ο Kilian Jornet φέτος επιστρέφει στους μεγάλους αγώνες, μετά από δύο χρόνια μοναδικών ατομικών επιτευγμάτων στα βουνά – από το Alpine Connections (2024) μέχρι τα States of Elevation (2025) – που έχουν ήδη γράψει ιστορία. Ανακοίνωσε λοιπόν τη συμμετοχή του σε τρεις αγώνες που ανήκουν στην αφρόκρεμα του ορεινού τρεξίματος παγκοσμίως: Western States Endurance Run, Sierre Zinal και … UTMB®. Τους λόγους τους εξήγησε ο ίδιος σε post που έκανε στα social media:

Ο εκπληκτικός Caleb Olson μπορεί να μην κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ του Jim Walmsley (14:09:28 από το 2019), όμως έγραψε το όνομα του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του πιο εμβληματικού 100 miler στον κόσμο. Με μια συγκλονιστική εμφάνιση, κέρδισε τον φετινό αγώνα σε χρόνο 14:11:25, τη δεύτερη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών στη διοργάνωση!

Ήταν μια εξαιρετική χρονιά φέτος για το ιστορικό Western States Endurance Run στην Καλιφόρνια. Για το μεγαλύτερο κομμάτι της διαδρομής του αγώνα των αντρών, η μάχη και η εναλλαγή θέσεων μεταξύ του Jim Walmsley και του Rod Farvard ήταν συνεχής. Αξιοσημείωτο ότι μέχρι περίπου τα μισά της κούρσας οι πρώτοι δέκα αθλητές είχαν απόσταση 5 λεπτών, και λίγο αργότερα στο δεκάλεπτο. Όταν προς το τέλος ο Jim πάτησε το γκάζι και αποσπάστηκε, ξεκίνησε μια άλλη μάχη, μεταξύ των Rod Farvard και Hayden Hawks, η οποία κατέληξε σε ένα φοβερό σπριντ μέσα στο γήπεδο του Auburn που έκρινε το δεύτερο αθλητή με διαφορά 16 δευτερολέπτων! Πρώτος λοιπόν, με το δεύτερο πιο γρήγορο χρόνο στην ιστορία (μετά το δικό του ρεκόρ του 2019 – 14.09.28) ο φοβερός και τρομερός, αλλά πάντα χαμογελαστός, Jim Walmsley με χρόνο 14.13.45, πανάξια δεύτερος ο Rod Farvard με χρόνο 14.24.15 (τρίτος καλύτερος χρόνος όλων των εποχών) και τρίτος ο εξαιρετικός Hayden Hawks με χρόνο 14.24.31. Το επίπεδο του φετινού αγώνα φαίνεται και από το ότι 6 αθλητές τερμάτισαν κάτω από τις 15 ώρες και 13 κάτω από τις 16 ώρες!